１９６０年頃の県立病院では、まだ病棟の夜勤体制が「宿直制」という病院が多くありました。（ちなみに、すべての県立病院で三交替にさせたのは、１９９４年１０月のことです。）「一九五四年当時一緒に宿直していた看護婦が、お腹が痛いというので先に帰したら、翌日出産した（永井丈夫元委員長談）というように、妊娠していでも出産の直前まで宿直していました。もちろん、宿直明けの午後からの休みもなく、妊産婦の労働軽減も制度としてありませんでした。

　　　共稼ぎで、子育てをしながら働くことはとても困難でした。共稼ぎでの子育て第一号は、志和病院（現・紫波病院）の看護婦でした。１９６３年、出産した看護婦組合員が辞めないで働けるようにと、半年間、宿直をみんなで交替し、１年間宿直をさせない取り組みがありました。また、三交替の病棟だった花巻厚生病院支部でもたたかいがありました。１人での１５日夜勤のなか、家庭を持つ母親看護婦がガリ版で「夜勤記録」を文集にして発行。「ネコの鳴き声にもおちおちしてられない」「夜勤３日目から夜勤様顔 貌となり、食欲減退」「重症患者がいるとトイレにも行けない」など、一人夜勤の実態を全組合員に配布し、夜勤の実態を知ってもらい、支部の重点要求にして支部団体交渉を開催。１９６５年に看護婦１７人の増員をかちとり、夜勤２人制、産後１年間の夜勤免除を実現しました。翌年には、二戸療養所支部（旧・北陽病院支部）で産前６ケ月・産後１年の夜勤免除、中央病院支部、気仙病院支部（現・大船渡病院支部）、遠野病院支部で、それぞれ産後１年の夜勤免除を実現しました。

　労働基準法で産前・産後の夜勤・超過勤務・休日労働の免除を定めたのは、１９８６年になってからです。

　産前・産後の休暇は、５０年前の産前・産後それぞれ６週から、現在では産前８週（多胎妊娠の場合は１４週）・産後８週にさせました。また、母体保護休暇、つわり休暇、妊婦健診休暇を実現してきました。